黃澤爽笙

笙在不同地區衍生出極具地方風情與文化色彩的製式，是一件相當古老且具有極多的文化意涵的傳統樂器，並在現代化的過程不斷改良，能適應現代曲目的獨奏及大型民族樂團的合奏。演奏技巧有單音、和音、呼舌、揉音、喉音、滑音等等。

早在殷代的甲骨文中已記有「龢」一字代表笙此一樂器。龢亦通和，取笙能獨自和聲演奏同時發出多聲部旋律的節奏的意思。此外，在樂團合奏中，笙亦能融和各類音色達至和諧一體的意效果。

在傳統中，笙是由女媧創造的，因為笙的形狀像展翅的鳳凰，也有「鳳凰笙」的別稱。笙諧音為生，乃有生生不息之意。笙斗好比大地，承托笙苗（笙的多枝紫竹管），有萬物生長的喻意。在少數民族地區，笙更被使用在節慶中，結合舞蹈吹奏，或用於迎賓或甚戀愛之中，與不同地區的文化風俗緊密地結合，承載各自的歷史記憶。

笙在不同時代的文獻中廣泛地出現：

《尚書‧益稷》：「笙鏞以間，鳥獸蹌蹌。」

《詩經‧小雅‧鹿鳴》：「呦呦鹿鳴，食野之苹。我有嘉賓，鼓瑟吹笙」。

《爾雅‧釋樂》：「大笙謂之巢，小者謂之和。」

《釋名》中記載：「笙，生也。像物管地而生。以匏為之，其中空以受簧。」

唐‧段安節《唐府雜錄》：「開元中有拍板…葫蘆笙。」

唐‧樊綽《蠻書》：「少年子弟暮夜游行間巷，吹葫蘆笙，或吹木葉，聲韻之中，皆寄情言。」

宋‧陸游《老學庵筆記》：辰、源、靖明蠻…農隙時至一、二百人為曹、手相扼而歌，數人吹笙在前導之。」

《宋史‧樂志》：「宮管在中央，三十六簧日竽；宮管在左旁，十九簧至十三簧曰笙。」

《黔書》：每歲孟春，合男女於野，謂之跳月。預擇平壤為月場，及期，男女皆更服飾裝。男編竹為蘆笙吹之前面，女振鈴繼之於後以為節，並肩舞蹈，回翔婉轉，終日不倦。」

南宋‧范大成《桂海虞衡志》：「蘆河（蘆笙），瑤人樂，狀類蕭，縱八管，橫一管貫之。」

明‧倪輅《南詔野史》：每歲孟春跳月，男吹蘆笙。」

笙的製制有很多，如流傳於河北、山西等地的十七簧「圓笙」；流傳於河南、安徽等地的十四簧方笙；流傳於浙江一帶的蘇笙或稱絲竹笙。於二十世紀中開始，更逐步改革出二十一簧、二十四簧、三十六簧笙等。歷史上曾把二十二簧、二十三簧、三十六簧稱作竽；十九簧、十七簧、十三簧稱作笙。戰國時期，竽為主奏樂器，至到宋代以後，竽已不被用，教坊十三部中只有笙而無竽。至於現代，笙經歷樂器改革，發展出36簧加鍵高音笙及各類中音、次中音、低音鍵笙及抱笙等。

在雲南地區更流傳有葫蘆笙，其歷史根據目前考古學的發現最早可考究於先秦時期。葫蘆笙以葫蘆為笙斗，笙管以蠟固定而成；形制因管的數目而有不同，有四管、五管、七管、八管等多種，以五管較常見。目前四川涼山彝族自治州歌舞團更設制了十管。葫蘆笙的音階排位根據地區的不同又有差異。

同時流傳於雲南地區的亦有蘆笙，最早已可考究於公元前2世紀，形制因管數簧數不同之分，二十世紀中以後，出現了十九簧及二十一簧的變革，使之由僅用於舞蹈和歌唱伴奏發展為用於獨奏、合奏。獨奏常用高音蘆笙；用兩支同調蘆笙齊奏稱為「對蘆笙」；調式相同之高、中、低蘆笙合奏稱之為「套蘆笙」或俗稱「三滴水」；在「套蘆笙」的基礎再加上三枝芒筒則稱之為「芒筒蘆笙」或俗稱「半套」；相對「半套」，兩組「套蘆笙」加上二十六枝芒筒則為「全套」。